近亲关系是指共同的祖先在3-4代以内的血缘关系。在我国，婚姻法明确规定三代以内血亲禁止结婚。据世界卫生组织估计，每个人身上都可能携带5-6种隐性遗传病的致病基因。当人们在非近亲之间进行婚配时，由于之间没有血缘关系，所以携带的隐性致病基因通常不同，这使得不易生出带有纯合体的隐性致病基因的孩子（即患者）。然而，在近亲结婚的情况下，夫妇两人可能携带相同的隐性致病基因的可能性大大增加，这使得后代更容易出现遗传疾病。
以兔唇这一遗传病为例，普通人患兔唇的发病率仅为0.17%，而近亲结婚导致的兔唇发病率竟高达4%。近亲结婚的后代患有智力低下、先天性畸形和各种遗传病等比非近亲结婚的要多出好几倍。因此，为了避免遗传疾病的发生，已确定恋爱关系的男女在办理结婚登记手续之前应该进行一次全面系统的健康检查。
在检查过程中，除了常规的身体检查外，还要特别注意是否存在近亲关系。如果男女双方属于三代以内的血亲关系，应该谨慎考虑是否结婚。因为这不仅可能对双方的身体健康产生影响，还可能对后代的健康产生不利影响。
参考资料：周建跃,阎炯主编.孕前妊娠分娩育儿[M].湖北科学技术出版社.2013.12.